YOSHKE FUN ODES - YOSHKE FROM ODESSA
Lyrics: Berta Flaksman, Zhitomir, 1943
Music: Based on “The Skylark” (1840) by Mikhail Glinka (1804 – 1857), with additional sections composed by Sergei Erdenko.
Red Army songs were often written to help motivate soldiers to fight against the
German Army. Yoshke from Odessa, the protagonist of the song, is exceptionally
brave and brutal. He slices his enemies into pieces like a butcher. Yiddish songs
like this one tried to debunk the antisemitic myth that Jews do not fight in war,
but rely on others to defend them. It is also understood, although not too
explicitly, that Yoshke is fighting to avenge his brutally murdered Jewish family.
The tune, “The Skylark,” originally composed in the 19th century, was chosen
for a number of reasons. The compositions of Mikhail Glinka, who is often
credited as the founder of the Russian classical school of music, enjoyed
tremendous popularity in the 1930s. In particular, his song “The Skylark,”
originally composed in 1840, was in the repertoire of many Soviet tenors,
including Sergei Lemeshev. In the 1940s, Yiddish tenors, such as Zinovy Shulman,
Solomon Khromchenko and Misha Alexandrovich, performed such songs as
well. It was quite easy to imagine a Yiddish speaking amateur author
incorporating “The Skylark” for a performance of Yoshke from Odessa.
English
Russian
Yiddish Transliteration
Yiddish
I’ll sing songs about today’s battle
So the whole world will resound with [the] music
How it played out there with Yushke from Odessa
How he sparred with the Germans, knife [in hand]
When he saw for himself the murderous sorrow
He quickly swore: [he would] shorten their lines.
Oh, you German, you fancy yourselves such impressive butchers!*
We’ll slice strips from you, as [we would] from a non-kosher animal
For the nursing child, whom you’ve buried alive
You will, dirty scoundrels, receive your final punishment.
Because you’ve desolated and destroyed our beautiful city,
I will not guarantee your lives.
For three full days he hailed them down, firing one after the other
Yushke didn’t stop firing bullets from his rifle
He bashed those fascists without a care -- not a bit of respect!
The mutilated bodies fell near the half-dead covering the earth
Yushke only wanted to save his Fatherland
Showing no mercy, he sorted things out with the fascists
Gave Hitler a strong lesson to remember him by
Yushke’s name will be praised and forever bring [his enemies] shame.
*The Yiddish word translates to “non-kosher butcher”
О теперешней войне
Нынче мне поётся,
И пускай по всей земле
Эта песня льётся.
Эта песенка о том,
Как Йошке из Одессы
Рубит вас своим ножом,
Немцы-мракобесы!
Как увидел он беду
Вот этими глазами,
Так поклялся: “Я приду,
Разберусь я с вами!
Ох вы немцы-немчуки,
Асы дел колбасных,
Вас порежем на куски,
Как свиней злосчастных!
За младенцев тех, что там
Заживо в могиле,
Наши вам, поганым псам,
Ещё не отплатили.
Вы оставили в огне
Город мой прекрасный.
Попадаться в руки мне
Для вас небезопасно!
Трое суток их лупил
Он без остановки.
Боже, как он в них палил
Из своей винтовки!
“Получи, фашист, капут!” -
Он кричал им в уши.
И валялись там и тут
Их свинячьи туши.
Скажут люди: “Жизнь прожил
Йошке так, как надо.
Он родной стране служил,
Бил фашиста-гада”.
Даже Гитлер уж давно
Имя Йошки знает.
Хвалит праведных оно,
А грешных проклинает.
Fun der haynteker milkhome vel ikh lider zingen,
Az se zol di gantse velt mit di lider klingen,
Vi s’iz forgekumn dort mit yoshke dem odeser,
Az er hot geshlogn zikh mitn daytsh af meser.
Vi er hot derzen far zikh di merderishe tsures,
Hot er bald geshvoyrn zikh: zey kurts makhn di shures.
Ay, daytshukes, vos ir halt zikh far a vazshner keyle!
Pases vet men fun aykh shnaydn, vi fun a neveyle.
Far di zoyg-kinder, vos ir hot lebedik bagrobn
Vet ir, treyfe hitsles, ayer oyskumenish hobn.
Vayl ir hot di sheyne shtot vist gemakht un khorev
Farn lebn ayern bin ikh zikh nit orev.
Dray mesles gehoglt hot durkhanand mit fayer,
Yoshke hot nit oysgelozt on a koyl zayn shpayer.
Er hot di fashistn – okh! Generikt on a shteyger,
Af der erd gefaln iz a peyger lem a peyger.
Yoshke hot dokh nor gevolt zayn foterland bashitsn,
Hot er on rakhmones zikh tserekhnt mit di fritsn –
Hitlern a muser do zikh aroptsunemen,
Yoshkes nomen vet af eybik rimen zikh un shemen.
פון דער היײַנטעקער מילכאָמע װעל איך לידער זינגען,
אז סע זאָל די גאנצע װעלט מיט די לידער קלינגען,
װי ס'איז פאָרגעקומן דאָרט מיט יאָשקע דעם אָדעסער,
אז ער האָט געשלאָגן זיך מיטן דײַטש אפ מעסער.
װי ער האט דערזען פאר זיך די מערדערישע צורעס,
האָט ער באלד געשװױרן זיך: זיי קורץ מאכן די שורעס.
איי, דײַטשוקעס, װאָס איר האלט זיך פאר א וואזשנער קיילע!
פּאסעס װעט מען פון אַײַך שנײַדן, װי פון א נעוויילע.
פאר די זויג–קינדער, וואס איר האָט לעבעדיק באגראָבן
וועט איר, טרייפע היצלעס, אײַער אויסקומעניש האָבן.
ווײַל איר האָט די שיינע שטאָט וויסט געמאכט און כאָרעוו
פארן לעבן אײַערן בין איך זיך ניט אָרעוו.
דרײַ מעסלעס געהאָגלט האָט דורכאנאנד מיט פײַער ,
יאָשקע האָט ניט אויסגעלאָזט אָן א קויל זײַן שפּײַער.
ער האָט די פאשיסטן – אָכ! גענעריקט אָן א שטייגער,
אפ דער ערד געפאלן איז א פּייגער לעם א פּייגער.
יאָשקע האָט דאָך נאָר געוואָלט זײַן פאָטערלאנד באשיצן,
האָט ער אָן ראכמאָנעס זיך צערעכנט מיט די פריצן –
היטלערן א מוסער דאָ זיך אראָפּצונעמען,
יאָשקעס נאָמען וועט אפ אייביק רימען זיך און שעמען.
Source Documents & Recordings
DEVELOPED BY DUMASTAR
Source: Kupershmid, Sh. Folslider Ṿ Vegn Der Foterlendisher Milkhome. Moscow: Melukhe-farlag “Der emes,” 1944, p. 14